Hyvät lahtelaiset, hyvät ystävät,

Tänään vietettävä vappu on tärkeä juhlapäivä meille lahtelaisille ja kaikille suomalaisille työssäkäyville ja työssä käyneille. Se on myös lähtölaukaus kevääseen ja kesään. Tänä keväänä niin meillä Lahdessa kuin koko Euroopassa käydään ehkä tärkeimmät eurovaalit koskaan. Sillä Eurooppaa koetellaan sekä ulkoa että sisältä. 

Ulkoisesti Euroopan turvallisuutta heiluttavat Venäjän Ukrainassa käymä hyökkäyssota ja kiristyvä maailmanpolitiikka. Naamiot ovat riisuttu, kuten arvostettu presidentti Sauli Niinistö sanoi. Sota on muuttanut Euroopan ja Suomen geopoliittista asemaa: itäraja on kiinni, koneet lentävät kiertoreittiä Aasiaan ja suomalaiset yritykset ovat pitkälti lopettaneet toiminnan Venäjällä.

Suomen ei tule kuitenkaan jäädä saareksi pussinperällä. Olemme henkisesti lännessä, vaikka maantieteellisesti idässä. Siksi Suomella tulee olla entistäkin vahvemmat yhteistyö- ja kauppasuhteet Euroopan unioniin ja muihin läntisiin sekä demokraattisiin maihin. Kauhulla voimme ajatella, millainen tilanne olisi, jos Suomi olisi valinnut toisin, ja ei olisi EU:n ja NATO:n jäsen. Kansainväliset yhteydet ovat paitsi Suomen turva, myös suomalaisen työn, kasvun ja elinvoiman ehto. Suomen kansainvälisiä suhteita tulee kaikin osin vahvistaa.

Sisäisesti Euroopan unionia horjuttaa populismi, laitaoikeisto ja kyynisyys.

Näissä eurovaaleissa on ehdolla Saksan AfD:n ja Unkarin Fidezin kaltaisia puolueita. He haluavat pysäyttää demokratiakehityksen, horjuttaa oikeusvaltiota, edistää taantumuksellisia arvoja  ja lopettaa Ukrainan tukemisen. 

He haluavat heikon Euroopan. Tällainen heikko Eurooppa ei kykene rakentamaan turvallisuutta tai ratkomaan aikamme haasteita. Meille suomalaisille, pienelle kansalle, vain vahva Eurooppa on tie tulevaisuuteen. Kevään eurovaaleista saattaa tulla niin tiukat, että me suomalaiset äänestäjät voimme ratkaista nämä vaalit joko vastuunkantajien tai laitaoikeiston eduksi. 

On ymmärrettävä – enkä voi painottaa tätä liikaa – että vapaus ja demokratia ovat joutuneet ahtaalle ja näitä arvoja täytyy puolustaa Euroopassa, mutta myös muualla maailmassa. Euroopan maiden ja muiden Ukrainaa tukevien maiden on pystyttävä voimakkaampaan ja määrätietoisempaan tukemiseen. Jos tässä epäonnistumme, seuraukset ympäri maailmaa tulevat olemaan vakavat.

Ystävät,

olen valtavan kiitollinen siitä tuesta ja kannustuksesta, jota olen viime päivinä saanut. Tämän tuen rohkaisemana uskalsin lähteä ehdolle Euroopan parlamentin vaaleihin ainoana päijäthämäläisenä sosialidemokraattina – kampanjoimaan yhdessä meille kaikille tärkeiden asioiden puolesta.

Henkilökohtaisesti EU ja eurooppalaisuus tarkoittavat minulle vapautta ja edistystä. Joku sanoi, että 80-luvulla Suomessa laitettiin mustavalkolähetykseen värit päälle. Ei vain televisioon, vaan myös henkisesti. Ehkä todellinen hetki oli kuitenkin vuonna 1995, kun Suomi liittyi Euroopan unioniin. Meistä tuli osa länttä, sitä eurooppalaista perhettä, johon kuulumme. 

EU on tarkoittanut minulle Interrailia, uusia ystäviä Euroopan eri kolkista ja Askon huonekaluja maailmalla. Belgialaisen pubin iloista puheensorinaa ja nuorille suomalaisopiskelijoille puhunutta Olli Rehniä, omaa komissaaria.

EU on tarkoittanut myös syvältä viiltäviä tunteita. Olen seurannut Suomessa asuvan englantilaisen ystäväni tuskaa, Iso-Britannia erosi Unionista. Sitä hetkeä, kun häneltä vietiin eurooppalaisia oikeuksia ja vapauksia – ja sitä välienselvittelyä, kun selvisi, että hänen oma äitinsä äänesti Brexitin puolesta, poikansa etuja vastaan.

Hyvät ystävät,

olen politiikassa sen takia, että huomenna olisi paremmin kuin tänään. Kun huolestuttavaan talous- ja turvallisuustilanteeseen lisää kielteisten uutisten jokapäiväisen tulvan, ei ole ihme, että monella meistä on mieli maassa. 

Jo riittää. Pystymme parempaan!  Tahdon siksi tuoda toivon viestin, luottamuksen viestin. Tahdon puhua paremmasta tulevaisuudesta.

Uskon, että ratkaisut useisiin tulevaisuutemme suuriin ongelmiin ovat pohjimmiltaan eurooppalaisia. Olipa kyse ilmastonmuutoksesta, globaalista epävakaudesta, välineellistetystä siirtolaisuudesta tai epätasa-arvosta, ovat eurooppalaiset ratkaisut kansallisia tehokkaampia. Uskon, että seuraavan parlamenttikauden jälkeen Eurooppa voi olla yhtenäisempi, vauraampi ja oikeudenmukaisempi kuin nyt.

Aion tulevien viikkojen eurovaalikampanjassani puhua viisasta yritysvastuullisuudesta, maanosan turvallisuudesta, tekoälystä ja teknologian sääntelystä sekä sähköisestä liikenteestä. Haluan herättää keskustelua EU:n merkityksestä ja mahdollisuuksista lahtelaisten ja päijäthämäläisten yritysten ja korkeakoulujen innovaatioille, kasvulle ja kansainvälistymiselle.

Hyvä kuulijat,

Näillä toivon ja kehityksen sanoilla kyynisyyttä, populismia ja laitaoikeistoa vastaan toivotan teille jokaiselle iloista vappua!